LA SCALA DI MONACO

Già verso la fine del 19° secolo sorgeva la necessità, per le guide  che descrivevano itinerari alpinistici,  di fare una valutazione generica delle difficoltà e dell'impegno che l'alpinista doveva affrontare nelle singole gite.
 In linea generale i criteri di valutazione delle difficoltà possono tener conto delle condizioni globali di una salita (lunghezza, quota, ghiacciai, rischio, eccetera..), oppure della sola difficoltà tecnica dei passaggi su roccia.
Nasceva in quegli anni una scala di difficoltà adottata da molte guide che classificava in questo modo le salite in montagna:
elementare: salite alla portata di chiunque
facile: salite alla portata di chi ha già un minimo di pratica di montagna
media difficoltà: riservate ad alpinisti di medie capacità ed esperienza
difficile:  riservate ad  alpinisti esperti. In quest'ultima categoria venivano  classificate anche le imprese più ardue al limite delle  possibilità espresse dagli alpinisti in quegli anni.
Nel 1926 l'alpinista tedesco Willy Welzembach ideava una scala che teneva conto della sola difficoltà tecnica su roccia, ben più differenziata della precedente, e che veniva rapidamente adottata in alpinismo. La scala, che prendeva anche il nome di scala di Monaco,  era la seguente:
 
1° facile
2° media difficoltà
3° difficile
4° molto difficile
5° oltremodo difficile
6° estremamente difficile

I termini molto, oltremodo, estremamente difficile non erano sufficientemente esplicativi. I sostenitori della scala di Monaco davano quindi più ampie spiegazioni ed esempi sulla scala stessa:
1° facile. Non è necessario legarsi in cordata.  Si incontrano passaggi che esigono l'uso delle mani per procedere,  gli appigli e gli appoggi sono abbondanti e comodi e non impegnano eccessivamente. Tipici esempi di primo grado sono la salita alla Grigna meridionale per il Canalone Porta, la normale della Presolana, le vie che portano alle più alte vette delle Dolomiti.
2° media difficoltà. È necessario legarsi in cordata. La montagna incomincia a farsi rispettare impegnando il capocordata che deve possedere buoni requisiti per superare le difficoltà e farle superare dai compagni. Gli ostacoli aumentano. Gli appigli sono ancora abbondanti, ma meno comodi. Classiche vie sono le normali del Pizzo Badile, della Croda del Lago, del Sassolungo, dell'Aiguille Noire di Pétéret, della Cima  Grande di Lavaredo.
3° difficile. La montagna resiste duramente, le vie  sono solo per arrampicatori, anche se non richiedono ancora l'uso di mezzi artificiali di assicurazione. La verticalità e l'esposizione cominciano a farsi sentire. Gli appigli sono scarsi e piccoli. In discesa è frequente l'uso della corda doppia. Di terzo sono la normale italiana al Cervino,  la Torre Stabeler nel gruppo del Vajolet, lo spigolo est del Cengalo, lo spigolo nord-ovest del Cimon della Pala, la Punta Grohoman.
4° molto difficile. Termina l'arrampicata libera senza l'uso di mezzi artificiali. Lo scalatore sente la necessità di impiegare i chiodi per assicurarsi. I passaggi sono verticali, esposti e poveri di appigli. Spesso bisogna salire per adesione o opposizione sfruttando la tecnica più raffinata. La discesa avviene per lunghi tratti a corda doppia.  Esempi di quarto sono:  l'Aiguille du Grépon  nel Monte Bianco,  lo spigolo nord del Pizzo Badile,  la normale del Campanile Basso di Brenta.
5°  oltremodo difficile. Impossibile senza mezzi artificiali di salita. I chiodi sono indispensabili non solo per l'assicurazione, ma per salire. Gli arrampicatori impiegano due corde. Le pareti per lunghi tratti sono a piombo,  espostissime,  gli appigli rarissimi. Le ascensioni, tutte di primo ordine, sono riservati ad arrampicatori con doti non comuni e ben addestrati. Esempi tipici di questo grado sono la via Simon sulla Parete nord del Pelmo, le vie tracciate da Solleder sulla parete nord-ovest della Civetta e  del Saas Maor.
6° estremamente difficile. Segnano il limite delle possibilità umane. Se pochi sono gli arrampicatori che possono affrontare il precedente grado  a pochissimi, un'elite insomma, è riservato il sesto. I sestogradisti sono più acrobati che arrampicatori, uomini dai nervi saldissimi che salgono sfruttando ogni risorsa fisica.  L'arrampicata si svolge con mezzi artificiali  impiegando numerosi chiodi e staffe  e ricorrendo a complicate manovre di corda. Al sesto appartengono, per citare le più note, la via Comici - Dimai    sulla parete nord della Cima Grande di Lavaredo, le  vie di Cassin sulla parete nord  delle Grandes Jorasses e sulla parete nord-est del Badile.

Il successivo perfezionamento dei mezzi tecnici, consentiva agli arrampicatori di superare difficoltà prima impensabili stravolgendo completamente i valori espressi dalla scala di Monaco. I suoi sei gradi di difficoltà, che rimanevano in auge per circa quarant'anni, hanno ormai un valore storico.

SCALA DELLE DIFFICOLTA' IDEATA DA WILLY  WELZEMBACH  INTRODOTTA IN ALPINISMO A PARTIRE DAL 1926

1° GRADO. FACILE	2° GRADO: MEDIA DIFFICOLTA'	3° GRADO: DIFFICILE
4° GRADO: MOLTO DIFFICILE	5° GRADO:  OLTREMODO DIFFICILE	6° GRADO: ESTREMAMENTE DIFFICILE

disegni della sigla -PAT